陶粒就是陶质的颗粒，陶粒的大部分是圆形或者椭圆形球体，也有一些仿碎石陶粒，外观是不规则碎石状。陶粒表面有一层坚硬的外壳，一般是陶质或者釉质，陶粒具有隔水保气的作用。陶粒是一种在回转窑中经发泡生产的轻骨料，陶粒表面光滑坚硬，内部呈蜂窝状，密度小、热导率低、强度高，在耐火材料行业中，陶粒一般用做隔热耐火材料。
陶粒的制作过程大概为原料搅拌 —制粒— 筛选— 烧结 —堆放— 运输，陶粒生产用的是双筒回转窑，这种窑的窑体预热段和干燥段可以单独控制。物料用的是黏土或者页岩，黏土陶粒近年来由于受到土地资源限制，在某些地区已经被禁止使用，还有些地区用河道淤泥、废弃山土进行生产加工。
用粉煤灰或者其他工业废渣也可生产陶粒，如今高强、轻体粉煤灰陶粒已经成功问世，各项性能指标均优于页岩和黏土陶粒。