酉字的读音是“yǒu”。酉是汉语一级字，最早是在商代甲骨文里面出现。酉的本义是酒器，被引申为酒，又引申为成熟的意思。
酉字作动词的时候，同“犹”，是如同的意思；还有收缩的意思。酉字作名词的时候，表示酒；酒器；十二地支的第十位；十二生肖中的“鸡”；蓄水的池塘；水名、山名；姓氏。酉字作形容词的时候，表示了成熟和老的意思。
酉是一个象形字。在字形上，甲骨文里面的“酉”字的形状是尖底酒坛子，西周金文里面的“酉”字承续了甲骨文字形，大体上是相同的。
与酉字相关的组词有：酉时、酉藏、画酉、月酉、乙酉、大酉等等。
酉时是古时候的记时法，相当于十七点到十九点。酉藏指的是西藏。画酉是古时候的官署规定酉时下班签退，就称为画酉。月酉时阳历八月的意思。