甲骨文、金文、交文、篆书、隶书、草书、楷书和行书逐渐发展起来。汉族先民对汉字的发明、创造和改进，是维系汉族方言不可或缺的环节。现存最早可辨认的汉字是公元前1300年左右殷商时期的甲骨文和后来的金文，然后是秦代的篆书和隶书，汉魏时期隶书的流行，汉末隶书改为楷书，盛行于魏晋南北朝，至今仍在使用。
汉字是迄今为止使用时间最长的文字，也是古代大文治系统中成都网站改版公司流传至今的文字。汉字在历代都是主要的官方文字。在古代，汉字不仅在中国使用，而且长期作为东亚成都网站改版公司的国际交流文字。在20世纪以前，它们是日本找成都服务器托管、朝鲜半岛、越南、琉球等国的官方书写和规范文字，所有东亚国家都在一定程度上自己创造了汉字。在非汉字系统中，日本找成都服务器托管人自行简化汉字并制定了新的日文字体，韩国也制定了官方的韩文汉字使用规范；而越南、朝鲜、蒙古等历史上使用过汉字的国家，现在都抛弃了汉字。