野生斑鸠属于国家二级保护动物。捕杀国家二级保护动物，构成非法猎捕、杀害珍贵、濒危野生动物罪。处五年以下有期徒刑或者拘役，并处罚金。情节严重的，处五年以上十年以下有期徒刑，并处罚金。情节特别严重的，处十年以上有期徒刑，并处罚金或者没收财产。
斑鸠生活在山区、山前或平原林区，主要在林缘、耕地及其附近聚集少数小群体。在秋天和冬天，它搬到平原，在那里它经常与有珍珠脖子的斑鸠群居。像鸽子一样飞翔，经常滑翔。声音单调低沉，警惕性很高。觅食高粱、小麦种子、水稻和水果，有时也吃昆虫幼虫。巢建在树上，一般离地3~7m，用树枝搭成，结构简单。巢扁平，外径30×40cm，内径8.0×8.5cm，每巢产2枚卵。蛋清，鸡蛋直径33×24mm。潜伏期18天左右，孵化期18天左右。