柘树，为桑科柘属落叶灌木或小乔木，又或长成大乔木。柘（zhè）字由木字旁加石字组成，意指此树木质坚硬如石，柘树是我国北方的名贵树种，是由灌木经过长期生长而形成乔木，生长极为缓慢，凡树龄在50年以上的都属于国家一级保护落叶乔木，非百年不能成材，即使一株不大的柘树也要花费数十年的经历生长。
一、染色
《本草纲目》云：“其木染黄，赤色，谓之柘黄，天子所服。”从隋文帝杨坚开始着柘黄袍，唐人仍之，其后柘袍即泛指皇袍。唐王建《宫词》之一：“闲著五门遥北望，柘黄新帕御床高。”元欧阳玄《陈抟睡图》诗：“陈桥一夜柘袍黄，天下都无鼾睡床。”帝制时代，柘黄色钦定为皇帝专用服色，百官和民间不可僭越。因此柘木也被称为“帝王木”。
二、做战略物资制弓之用《考工记》云：弓人取材，以柘为上。盖柘树枝长而坚，宜作弓。《太平御览》卷九五八引汉应劭《风俗通》云：“柘材为弓，弹而放快。”北周庾信《春赋》云：“金鞍始被，柘弓新张。”又有乌号弓。《风俗通正失封泰山禅梁父》云：“乌号弓者，柘桑之林，枝条畅茂，乌登其上，下垂著地，乌适飞去，后从拨杀，取以为弓，因名乌号弓。”柘树此二用，一与皇帝有关，一与战争有关，当然十分贵重了。
柘树与桑树均为桑科，古代以“柘桑”并称，又称文章树、黄金木、灰桑树、柘子、野梅子、野荔枝、老虎肝、黄桑、黄了刺、刺钉、黄疸树、痄腮树、痄刺、九重皮、大丁癀等等。木头工程师叫它为“痄刺”，它的习性与桑有点类似，柘树皮可造纸，叶可养蚕，柘树的果实有点像荔枝，能食用或酿酒，也可作为中药内服外用。在古籍《救荒本草》中有详细介柘树叶和果的食用方法。 柘木自然生长在一些丘陵、山谷之中，耐瘠薄、耐寒耐旱，从外观上看，柘树其实也没什么特别，甚至可以说其貌不扬。即使与那些质朴的皂荚树相比，风度姿态也不占什么优势，更不要说挺拔的白杨或者婀娜的垂柳了。柘树有一种特性，那就是不太情愿按照人类的意愿生长，它还是喜欢丛生，很难长成典型的树的样子，通常都是不好好地生长，不定出什么幺蛾子，所谓十柘九空，十柘九弯，健康的柘树，树干表面也凹凸不平，沟槽极多，病弱者更可想而知。 这种植物其实在南方农村，很多地方称为“山荔枝”，因其果实跟荔枝形似，虽然这种山荔枝在山区农村还是常见，但其成材却很难，再加上如今生态破坏严重，很多树木未成材就被人们砍伐，因此柘木变得稀有，由于它材质坚硬，色泽尊贵，就像瘿木一样被人们抬高了身份，所以那些上了年头的老拓树木芯，价格十分昂贵。关于柘木就介绍到这啦，认识了吗？请识别好，或许你家乡就有生长，遇见要珍惜。