首先解释一下什么是进程：
进程是一个具有独立功能的程序关于某个数据集合的一次运行活动，是系统进行资源分配和调度的基本单位，进程包含多个线程在运行。
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在Android中，默认情况下，同一个应用程序内的所有组件都是运行在同一个进程中的，大部分应用程序也不会去改变它。不过，如果需要指定某个特定组件所属的进程，则可以利用manifest 文件来达到目的。
manifest文件中的每种组件元素——、 、 和——都支持定义android:process属性，用于指定组件运行的进程。设置此属性即可实现每个组件在各自的进程中运行，或者某几个组件共享一个进程而其它组件运行于独立的进程。设置此属性也可以让不同应用程序的组件运行在同一个进程中——实现多个应用程序共享同一个Linux用户ID、赋予同样的权限。
元素也支持android:process属性，用于指定所有组件的默认进程。
如果内存不足，可又有其它为用户提供更紧急服务的进程需要更多内存，Android可能会决定关闭一个进程。在此进程中运行着的应用程序组件也会因此被销毁。当需要再次工作时，会为这些组件重新创建一个进程。
在决定关闭哪个进程的时候，Android系统会权衡它们相对用户的重要程度。比如，相对于一个拥有可见activity的进程，更有可能去关闭一个activity已经在屏幕上看不见的进程。也就是说，是否终止一个进程，取决于运行在此进程中组件的状态
Android系统试图尽可能长时间地保持应用程序进程，但为了新建或者运行更加重要的进程，总是需要清除过时进程来回收内存。为了决定保留或终止哪个进程，根据进程内运行的组件及这些组件的状态，系统把每个进程都划入一个“重要性层次结构”中。重要性最低的进程首先会被清除，然后是下一个最低的，依此类推，这都是恢复系统资源所必需的。
重要性层次结构共有5级，以下列表按照重要程度列出了各类进程（第一类进程是最重要的，将最后一个被终止）：
1.前台进程
用户当前操作所必须的进程。满足以下任一条件时，进程被视作处于前台：
其中运行着正与用户交互的Activity（Activity对象的onResume()]方法已被调用）。
其中运行着被正与用户交互的activity绑定的服务。
其中运行着“前台”服务——服务以[startForeground()方式被调用。
其中运行着正在执行生命周期回调方法（onCreate()、onStart()或onDestroy()）的服务。
其中运行着正在执行onReceive()方法的BroadcastReceiver。
一般而言，任何时刻前台进程都是为数不多的，只有迫不得已——当内存不足以维持它们同时运行时——才会被终止。通常，设备这时候已经到了使用虚拟内存的地步，终止一些前台进程是为了保证用户界面的及时响应。
2.可见进程
没有前台组件、但仍会影响用户在屏幕上所见内容的进程。满足以下任一条件时，进程被认为是可见的：
其中运行着不在前台的Activity，但用户仍然可见到此
activity（onPause()方法被调用了）。比如以下场合就可能发生这种情况：前台activity打开了一个对话框，而之前的activity还允许显示在后面。
其中运行着被可见（或前台）activity绑定的服务。
可见进程被认为是非常重要的进程，除非无法维持所有前台进程同时运行了，它们是不会被终止的。
3.服务进程
此进程运行着由startService()方法启动的服务，它不会升级为上述两级别。尽管服务进程不直接和用户所见内容关联，但他们通常在执行一些用户关心的操作（比如在后台播放音乐或从网络下载数据）。因此，除非内存不足以维持所有前台、可见进程同时运行，系统会保持服务进程的运行。
4.. 后台进程
包含目前用户不可见activity（Activity对象的onStop()方法已被调用）的进程。这些进程对用户体验没有直接的影响，系统可能在任意时间终止它们，以回收内存供前台进程、可见进程及服务进程使用。通常会有很多后台进程在运行，所以它们被保存在一个LRU（最近最少使用）列表中，以确保最近被用户使用的activity最后一个被终止。如果一个activity正确实现了生命周期方法，并保存了当前的状态，则终止此类进程不会对用户体验产生可见的影响。因为在用户返回时，activity会恢复所有可见的状态。关于保存和恢复状态的详细信息，请参阅Activity文档。
5..空进程
不含任何活动应用程序组件的进程。保留这种进程的唯一目的就是用作缓存，以改善下次在此进程中运行组件的启动时间。为了在进程缓存和内核缓存间平衡系统整体资源，系统经常会终止这种进程。
依据进程中目前活跃组件的重要程度，Android会给进程评估一个尽可能高的级别。例如：如果一个进程中运行着一个服务和一个用户可见的activity，则此进程会被评定为可见进程，而不是服务进程。
此外，一个进程的级别可能会由于其它进程的依赖而被提高——为其它进程提供服务的进程级别永远不会低于使用此服务的进程。比如：如果A进程中的content provider为进程B中的客户端提供服务，或进程A中的服务被进程B中的组件所调用，则A进程至少被视为与进程B同样重要。
因为运行服务的进程级别是高于后台activity进程的，所以，如果activity需要启动一个长时间运行的操作，则为其启动一个服务会比简单地创建一个工作线程更好些——尤其是该操作时间比activity的生存期还要长的情况下。比如，一个activity要把图片上传至Web网站，就应该创建一个服务来执行之，即使用户离开了此activity，上传还是会在后台继续运行。不论activity发生什么情况，使用服务可以保证操作至少拥有“服务进程”的优先级。同理，广播接收器broadcast receiver也是使用服务来处理耗时任务的，而不是简单地把它放入线程中。