VB.net 是否该被看作VB的新版本或者是另一个完全不同的语言尚在争议中。虽然并非显而易见，但只要某个方法被弃用，它就会可会被自动转换，这说明了该语言的句法并没有出现很多突破性的变化，只是增加了对新功能的支持，比如结构化意外处理机制和短循环表达式(structured exception handling and short circuited expressions)。有一种变化会让旧用户迷惑：Integer和Long数据类型在长度上分别倍增。16位的 integer 在VB.NET中被认为是Short，而Integer和Long分别是32位和64位。同样，Windows Forms GUI编辑器和VB Form 编辑器在外观和功能上非常相似。
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出现巨大变化的是语意,从运行于基于COM的deterministic, reference-counted的引擎之上的编程环境，转变为全面面向对象的基于.NET Framework的语言。.NET Framework包括了CLR (使用通用垃圾收集机制和JIT编译引擎的虚拟机)和大量的类库。VB开发者进入VB.NET要面对新增的大量类库的问题，虽然这在VS 2005的My 功能中已有所阐述。
上述变化表明了许多在运行及维护相关优化事宜下面的假定，一些VB6函数和库不再存在而其它的仍然可用，但是比不上.NET语言中自带的可替换的函数和库来得高效。即使它们可被编译，但大多从VB6转换而来的应用将需要一定程度上的重构(refactoring)，以全面利用新语言的优点。在有关句法、应用调试、部署和术语等方面的变化，有大量的文档可以参考。