有学者研究后提出了这一结论。施耐庵在《水浒传》中强调梁山好汉喜欢吃牛肉，是因为牛肉是一种具有反叛意义的象征性食物，更符合当时的社会背景。其实中国人吃牛肉也比较早。但到了春秋战国时期，为了增加农业产量，牛耕成为重要的农业耕作措施，于是牛成为国家重要的战略物资，受到国家的保护，不允许私自宰杀牛。
在秦朝，牛必须交给政府，政府允许才能宰杀。宋代家庭个体经济显著发展，耕牛对农民更为重要。苏轼说，成都app软件开发公司农民丢牛比丢孩子多。宋代明确禁止杀牛，杀牛罪可判死刑。宋代刑法典规定:今后凡偷官、偷马、偷牛、偷杂畜，或因仇怨而暗中宰杀者，以盗窃罪处死。偷牛马先处死，跟从的降一等。偷牛鼻子或牛腿，先处死，降一等，所以杀牛马官私者，赏二十脊，发配各地一年。杀自己的牛马，因而杀官吏、私驼、骡、驴者，判十七。宋真宗的圣旨规定，从今以后，宰牛、偷牛、杀牛不再是死人的罪行，如果被监禁起来审理，就要严惩。因为牛肉是违禁食品，吃牛肉恰恰代表了叛逆精神。作为一部歌颂谋反的文学作品，《水浒传》里的英雄都喜欢吃牛肉。