高级语言不能直接被机器所理解执行，所以都需要一个翻译的阶段，解释型语言用到的是解释器，编译型语言用到的是编译器。
编译型语言通常的执行过程是：源代码——预处理器——编译器——目标代码——链接器——可执行程序。
某种意义上来说预处理事实上是一个附加的功能，C，PHP，都可以添加这种功能，其中，预处理指令多为头文件包含，宏定义等等。因为宏定义的核心说白了就是一个字“换”，所以预处理就是提供一个程序执行的环境。
编译器——目标代码就是把高级程序语言转换成机器可以理解执行的机器语言。
链接器的功能开始理解前要先了解一点。头文件在预处理过程中被编译成一个个单独的文件，也就是库文件。而程序是另外的文件，并不包含在库文件里。所以这就需要一个“胶水”把程序和库连接起来形成一个可执行文件（Windows是EXE）。这就是链接器的作用。
解释器理解就简单了，把程序一行行的的理解，执行。首先读一行代码，然后执行这一行代码的意思，接下来读下一行代码，执行次行代码。一次循环往复。
编译器则是读入所有代码，打包成可执行文件，执行。由于我们运行的一般都为编译过后的可执行文件，也就是执行的是机器语言（而且是IDE优化后的），所以运行速度要比解释型语言快。