Windows API又叫做 API 函数， 是 Windows 的核心，从技术上讲，我们技术人员在 Windows 操作系统里做技术开发，Windows 对我们技术人员来说，里面有大量的 API 函数。
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API 叫做 “应用程序编程接口”（Application Programming Interface） ，我们在使用各种各样的编程语言在 Windows 开发时，都可以使用 API函数。
做程序设计、软件开发，肯定要调用或者说是使用 Windows 里已经做好的那些 API 函数。
微软在做 Windows 时，几万人做了十几年做出了大量API函数， Windows 自身在用这些函数，而我们程序员也可以调用这些函数。
所以，API函数是程序员的必学基础。
windows
api是一套用来控制windows的各个部件(从桌面的外观到为一个新进程分配的内存)的外观和行为的一套预先定义的windows函数.用户的每个动作都会引发一个或几个函数的运行以告诉windows发生了什么.
这在某种程度上很象windows的天然代码.其他的语言只是提供一种能自动而且更容易的访问api的方法.vb在这方面作了很多工作.它完全隐藏了api并且提供了在windows环境下编程的一种完全不同的方法.
这也就是说,你用vb写出的每行代码都会被vb转换为api函数传递给windows.例如,form1.print...vb
将会以一定的参数(你的代码中提供的,或是默认参数)调用textout
这个api函数
。同样,当你点击窗体上的一个按钮时,windows会发送一个消息给窗体(这对于你来说是隐藏的),vb获取这个调用并经过分析后生成一个特定事件(button_click).
api函数包含在windows系统目录下的动态连接库文件中(如user32.dll,gdi32.dll,shell32.dll...).
更易理解地说：windows
这个多作业系统除了协调应用程式的执行、分配内存、管理系统资源…之外，
她同时也是一个很大的服务中心，调用这个服务中心的各种服务(每一种服务就是一个函数)，可以帮应用程式达到开启视窗、描绘图形、使用周边设备…等目的，由於这些函数服务的对象是应用程式(application)，
所以便称之为
application
programming
interface，简称
api
函数。win32
api也就是microsoftwindows
32位平台的应用程序编程接口。
凡是在
windows
工作环境底下执行的应用程式，
都可以调用windows
api。
庞大的Windows操作系统就是构建在成千上万的WindowsAPI之上的，几乎所有的API函数都向编程用户开放，调用方法通常是先申明，再调用，所谓的申明是指要调用哪个库中的哪个函数。具体有哪些常用API函数，可以参考API参考手册。
1. 一般认为系统调用是要陷入内核来完成一些功能的，比如打开一个文件。但是有些时候是不需要的，比如将一个字符串由多字节类型转为宽字符类型，这个是无需系统内核参与的。而windows给的API除了系统调用之外，还有一些是为方便编程而提供的功能。
2. API就是Application Programming Interface ，一个概念而已，比如你用OpenCV去识别图像，就要用到OpenCV的运行库和API。