C语言中引用和指针的用法很相似，在做函数参数时都是传递变量的地址，而不是传递一个变量的副本，都可以返回对参数变量的修改。主要区别在于参数的传递形式上。
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指针的形式类似于 ： int *pInt;
引用的形式类似于 ： int pInt;
指针，全称为指针变量，是用来存储内存地址的一种变量。程序中，一般通过指针来访问其指向的内存地址中的内容（数据）。
引用，是C++中提出来的一种新的使用变量的方式，即，给实际变量起个别名，通过这个别名来引用实际的变量。标准C中不支持变量的引用。
这两个概念没有任何相关性。
指针是实实在在的变量，有自己的内存存储空间，它可以指向任何有效的变量。
引用是一种形式、方法，定义的引用变量，实际上是原实际变量的另一个名称（别名），引用变量本身没有自己的实际存储空间，操作引用变量，就是在操作实际变量。
如：
1、指针变量的赋值，分为定义时赋值（初始化）和单独赋值，如：
int x ;
int * px=x ; //定义时赋值，也称初始化，注意这里的*是跟随int的，即变量px是int *类型变量！ 实际上的赋值语句是px=x ;
int * py ;
py=x ; //单独赋值，将py指向x
*py=10 ; //这里的*，是引用指针中的数据操作符，*跟随的变量必须是指针类型变量，否则会出错！ *py就是x，这里相当于x=10;
2、指针变量作为函数的参数时，子函数可以通过指针引用实参地址中的数据，达到修改实参地址中的数据。如：
#include stdio.h
void func( int a, int b, int *pmax )
{
if ( ab ) *pmax=a;
else *pmax=b ;
}
void main()
{
int a=2,b=3,max=0;
func(a,b,max ); //这里将变量max的地址传递到子函数，子函数中通过该地址，可以修改max的值，达到子函数结束后，max能带回运算结果的效果。
printf("max=%d\n", max );
}
C语言中，函数参数只能传值。与传值对应的是传引用，C语言不支持函数参数传引用，C++语言才支持。
C++传引用函数：
void foo(int a) { a = 3; }
假如a = 2，执行foo(a)后，a = 3。
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C语言可以模拟传引用，方法是通过指针来实现：
void foo2(int* ap) { *ap = 3; }
假如a = 2，执行foo2(a)后，a = 3
foo2(a)调用本质上仍然是传值，只不过传递的是指针，指针即是地址，地址本质上是一个无符号整数。
如果:
void foo3(int b) { b = 3; }
假如a = 2，执行foo3(a)后，a = 2。这是因为foo3(a)调用过程中，a值传给形参b，修改b的值与实参a无关。
注意到，foo3(a)与上述foo(a)传引用的调用是形式一样的。
既然C语言通过指针可以实现传引用调用，为什么C++还要引入引用这个特性呢？这是因为C++引入的很多新特性需借助引用来实现，比如，拷贝构造函数等等。