狮子不是来自中国，而是来自非洲、印度、南美等地。汉武帝时期，张骞出使西域，打通了中国与西域各国的联系，使狮子得以进入中国。石狮是什么时候走向民间，成为守门神兽的？这种习俗是唐宋以后形成的。据程先生《元代石室列传》考证，唐代都城居民多居住在广场，是政府划定的一种有围墙、有方门的居民区，用于防火防盗。广场的门大多做成牌坊，上面写着广场的名字。每根方柱的脚下都夹着一对大石头，用来防风防震。工匠们在大石头上雕刻狮子、独角兽、海兽等动物，既美观又吉祥。这就是用石狮等动物守大门的雏形。
