诸葛亮有更重要的作用。“足智多谋”是诸葛亮的传统印象，但实际上，他的政治才能要比军事才能突出得多。从诸葛亮出现到刘备攻吴这段时间，诸葛亮在刘备阵营中的作用基本上是负责政治，更确切的说是后勤，印象非常深刻。打败刘璋后，刘备任命诸葛亮为总军师，刘备出去打仗，诸葛亮留在成都。
在当时的刘备看来，以他久经沙场的丰富经验，完全可以应付对面的书生鲁迅。刘备虽然打了很多败仗，但在当时，对手还是对他的军事才能赞不绝口。即使是几乎全军覆没的刘备，对孙权也是一种威慑。
刘备前期的表现值得称道。比如他水陆并进，初期进展顺利。再比如，他派马良去荆州南部慰劳武夷山的蛮夷，有着独到的战略眼光。但被鲁迅拖入消耗战后，刘备屡战屡败的特点就显现出来了。