GIS是英文Geographic Information Systems的缩写，中文习惯译为地理信息系统。通常泛指用于获取、存储、查询、综合、处理、分析和显示地理空间数据及与其相关之信息的计算机系统。它是随着计算机技术和地理科学等的发展而发展起来的，它通过计算机对各种地理空间数据进行组织、管理、统计、分析和显示，生成并输出用户所需要的各种地理信息，它由计算机、地理信息系统软件、空间数据库、分析应用模型和图形用户界面及系统管理人员所组成。
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自从20世纪60年代初GIS概念在加拿大提出以来，随着多学科、多技术的发展和密切结合，尤其是计算机技术和空间分析理论的飞速发展，GIS的含义和应用在不断扩大，GIS技术在最近20多年内取得了惊人的发展，并广泛地应用于各个领域。例如，土地信息系统可看成是GIS技术在土地管理的具体应用，因此，GIS技术是土地信息系统建设最为关键的技术之一。
目前，GIS技术的几个发展主要表现在：
（1）三维GIS和时态GIS的发展已取得了一定进展。
（2)GIS和GPS、RS三者结合的技术日益成熟。
（3）空间数据的存储管理技术发展迅速。
随着对象—关系数据库技术的发展，将空间数据无缝集成在DBMS中已成为现实。关系数据库（RDBMS）和GIS的结合，利用RDBMS存储GIS数据，并通过RDBMS存取和操纵这些数据。新的RDBMS（如ORACLE产品）支持新的对象—关系模型，从而可以更好地支持空间数据类型（4）组件GIS技术。地理信息系统的组件化，就是采用组件（Component）技术实现地理信息系统基础平台和应用系统。其本质就是软件可复用技术。COM GIS就是采用了面向对象技术和组件软件技术的GIS系统，其基本思想是把GIS的各大功能模块划分为几个组件，每个组件完成不同的功能。各个GIS组件之间以及GIS组件与非GIS组件之间，都可以方便地通过可视化的软件开发工具集成起来，形成最终的GIS基础平台及应用系统。组件式GIS代表着当今GIS发展的潮流。
（5)Web GIS技术。Web GIS是在INTERNET信息发布、数据共享、交流协作基础之上实现GIS的在线查询和业务处理等功能，是Internet技术应用于GIS开发的产物。互联网（Internet），尤其是万维网（WWW），已经成为GIS的新的操作平台。GIS通过WWW功能得以扩展，真正成为一种大众使用的工具，从WWW的任意一个节点，Internet用户可以浏览Web GIS站点中的空间数据、制作专题图，以及进行各种空间检索和空间分析，从而使GIS进入千家万户。
gis的应用领域主要包括:
1、环境保护与管理:主要用gis建立环境模型和环境信息系统。2、社会调查与统计分析:广泛运用到人口、选举、人文地理方面。
3、城市基础设施管理∶指城市地下管道（例如自来水、污水排放、煤气之类的管道)、通信网络、邮政网点、道路与交通设施的管理。
4、土地信息系统的建立:基于gis建立的土地信息系统包括图形处理、空间分析与统计、属性信息存储与查询、统计报表形成。材料补充:
1、地理信息系统（Geographic lInformation System)有时又称为"地学信息系统"，它是一种特定的十分重要的空间信息系统。它是在计算机硬、软件系统支持下，对整个或部分地球表层(包括大气层)空间中的有关地理分布数据进行采集、储存、管理、运算、分析、显示和描述的技术系统。
2、地理信息系统是一门综合性学科，结合地理学与地图学以及遥感和计算机科学，已经广泛的应用在不同的领域。该系统也是用于输入、存储、查询、分析和显示地理数据的计算机系统，随着GIS的发展也称GIS为"地理信息科学”(Geographic InformationScience) 。
我也是学GIS的，就自己的理解说一下吧。
GIS重点在空间信息的处理，优势在空间分析。
举例来说吧，现在导航已经逐渐走进我们的生活了，那么导航时位置的获取是GPS，但是真正的导航，在地图上显示你的位置，地图的组织，到目的地最短路径的计算和显示，都是GIS在做。打个比方就是，GPS是眼睛，那么GIS就是大脑，它指挥你处理你获取的信息并作出指示，向哪里走，怎么到目的地。
因而，你可以简单的理解GIS为综合分析和处理空间数据的技术。通常，地图是GIS的表现形式，但是GIS深层是空间信息的处理，所以你从GIS地图上可以获取地理空间信息的直观的印象，更可以通过GIS获取大量的其它信息，如地物与周边地物的关系（主要是拓扑关系，相邻，包含，相离），地物的某一属性的影响范围，如公路对周边多大范围有噪音污染（缓冲区分析）等。GIS让你可以所见即所得，获取地图上的大量信息。而且，由于GIS将属性信息和空间信息相结合，你可以更加直观的理解这些信息。比如，全国人口分布，你可以从一张表上看到各个省份的人口数目，但是那样不容易直观感受，但是用GIS，你可以从地图上分块获取各个省份的人口数目和相对多少，找了张图，不是很好，因为GIS可以在地图上拉出很多柱状，表明人口数，这样，你是不是不仅可以获取人口数，也可以直观看到分布，以及各省人口数呢？呵呵，GIS是很强大的。
再举个例子吧。有一块地，地面不平，坡度不一，土壤有酸碱度，灌溉有条件，土壤含水量等等多种属性，你如何决定土地作何用？如果种地种什么合适？一块地，请一个专家也许花几天也可以出来，但是如果是大量的土地呢？这时，GIS的优势就显示出来了，它可以轻松通过GIS算法处理出来，而且更加科学高效。
相信说了这么多，你应该有些直观感受了。再说说GIS的用途吧。简单的说一下吧。像国土规划，这么大的数据量，还有众多的属性信息，如房屋权属，用途，何时建立，属于哪个行政单位等等，出了GIS，还有谁这么厉害呢？CAD在图形方面可以，属性不行的。制图就不说了，看来你是用过的。交通方面，就说这个最短路径就行，你到某地如何走用时最少或者最近？GIS来帮你！旅游方面类似，如何最短的路径游玩最多的地方？GIS可以帮你。公共安全方面，消防站建在哪里可以覆盖最大面积，同时不与其它的消防站覆盖面相重合？同时到各个地方路径比较短？GIS可以做。。。。。。等等，GIS用途很广的，你关注一下，会发现很多地方都用到了GIS。
至于WebGIS，简单理解是因为地理数据的分布存储以及应用，还有网络化的原因。像Google地图和百度地图不就是吗？
呵呵，说了这么多了，希望对你有帮助。相信GIS会越来越广泛的应用于我们身边，使我们的生活更加方便。
以上都是自己的理解和体会，有不对的地方还请大家指出，谢了！
1、资源管理
主要应用于农业和林业领域，解决农业和林业领域各种资源(如土地、森林、草场)分布、分级、统计、制图等问题。主要回答“定位”和“模式”两类问题。
2、资源配置
在城市中各种公用设施、救灾减灾中物资的分配、全国范围内能源保障、粮食供应等到机构的在各地的配置等都是资源配置问题。GIS在这类应用中的目标是保证资源的最合理配置和发挥最大效益。
3、城市规划和管理
空间规划是GIS的一个重要应用领域，城市规划和管理是其中的主要内容。例如，在大规模城市基础设施建设中如何保证绿地的比例和合理分布、如何保证学校、公共设施、运动场所、服务设施等能够有最大的服务面(城市资源配置问题)等。
4、土地信息系统和地籍管理
土地和地籍管理涉及土地使用性质变化、地块轮廓变化、地籍权属关系变化等许多内容，借助GIS技术可以高效、高质量地完成这些工作。
5、生态、环境管理与模拟
区域生态规划、环境现状评价、环境影响评价、污染物削减分配的决策支持、环境与区域可持续发展的决策支持、环保设施的管理、环境规划等。
6、应急响应
解决在发生洪水、战争、核事故等重大自然或人为灾害时，如何安排最佳的人员撤离路线、并配备相应的运输和保障设施的问题。
扩展资料：
GIS的特点
1、公共的地理定位基础；
2、具有采集、管理、分析和输出多种地理空间信息的能力；
3、系统以分析模型驱动，具有极强的空间综合分析和动态预测能力，并能产生高层次的地理信息；
4、以地理研究和地理决策为目的，是一个人机交互式的空间决策支持系统。
发展空间：
许多学科受益于地理信息系统技术。活跃的地理信息系统市场导致了GIS组件的硬件和软件的低成本和持续改进。这些发展反过来导致这项技术在科学、政府、企业和产业等方面更广泛的应用。
应用包括房地产、公共卫生、犯罪地图、国防、可持续发展、自然资源、景观建筑、考古学、社区规划、运输和物流。地理信息系统也分化出定位服务(LBS)。
参考资料来源：百度百科--地理信息系统
参考资料来源：百度百科--GIS软件