我们都知道JVM能够识别的只有class格式的文件， 而源文件只是我们人能识别的， 不能被JVM识别。 那我们要在更深的层次上理解Java语言， 理解JVM， 只懂源文件是不够的， 因为虚拟机的很多的行为， 是在class文件中定义的， 而我们要理解JVM的行为， 就必须也学会JVM能理解的“语言”， 那就是class文件格式 。 就像我们想要深入的了解一个外国人， 只站在自己的角度上是不可能了解他的， 只有你学会了他的语言， 才能对他更了解， 因为只有你理解了他说的话， 才能知道他做的事， 进而了解他的行事方式和性格特点。 当然， 也有另外一个方式可以让你了解外国人， 那就是让他学会中国话， 你们用中文交流。 但是在Java的世界里， 这是不可能的， 因为你不可能让JVM识别源文件， 所以， 只能你去学习JVM能理解的语言 ---- class文件。
理解了class文件的格式， 不仅对理解JVM的行为有指导性的意义， 它还能让我们对Java代码有更加清晰深刻的认识， 毕竟class文件是由我们写的java代码“翻译”过来的。 明白了class文件的格式， 你就能知道方法是如何表示的， 字段是如何表示的， 继承是如何表示的 ， 方法体是如何表示的， 等等。 所有源文件中的东西， 都会在class文件中有相应的描述形式。 这样会让我们在写代码时做到胸有成竹。 当代码出了问题时， 也能更快的找出原因所在，因为我们可以把源码生成的class文件反编译出来， 看看它内部是如何实现的。 毕竟原理明白了， 源代码只是表象罢了。
此外， class文件不只是可以由Java代码生成。 其他很多基于JVM的语言， 也是生成标准的class文件， 然后被虚拟机执行。 如我最近正在学习的scala语言， 它就是基于虚拟机的。 scalac编译器可以将scala代码编译成class文件。 这样的话， 了解class文件格式， 可以对学习其他基于JVM的语言起到很好的作用， 你会发现， 如果你对class文件和JVM足够了解的话， 学习这些语言会感到非常轻松。 class文件是JVM的一个接口， 不管你源文件中写的是什么代码， 不管是java还是scala， 只要通过一定的方式， 让你写的代码可以转化成格式正确的class文件， 那么JVM就能替你执行。 如果你足够牛， 完全可以自己创建一门语言， 实现一个针对这个语言的编译器， 将之编译成class， 那么虚拟机也能执行， 并且Scala，Groovy等语言的设计者已经在这么干了。