语速是指说话或朗诵时每个音节的长短及音节之间连接的紧松。说话的速度是由说话人的感情决定的，朗诵的速度则与文章的思想内容相联系。
一般说来，热烈，欢快、兴奋、紧张的内容速度快一些；平静、庄重、悲伤、沉重、追忆的内容速度慢一些。而一般的叙述、说明、议论则用中速。
那么，是不是播音速度越快越好呢？答案是否定。
语言作为一种交流工具，说的和听的速度都有一个极限。说话的速度太快，耳朵就会跟不上嘴巴，听的人领会理解就会发生困难。而且语速太快，就会给人造成压力，使人紧张，从而也影响人们的理解。
另一方面，播音作为一门语言艺术，它与我们普通说话不同，它讲究语言规范、吐字清晰、语音准确。每一个汉字的发音过程都由字头、字腹、字尾组成。
为了吐字清晰语音准确，每个字或词的发音都应该按一定的规律发音完整，调值也要到位。
如果一味的加快语速，势必压缩发音过程和时间，这一方面会造成语言的异义，一方面会让听众觉得声音急促，发音不全，以致难以辨析。
播音用的是标准的普通话。根据有关专家测算，人们对于标准普通话的辨析率要高于每分钟240——250个字符，可以达到280个字符左右。超过这个速度一定程度，听者理解辨析就会有一定困难。
而且不同年龄、不同文化程度、不同职业的人对语言理解的能力是不同的。老年人听力差、反应速度慢、记忆力减退，他们的听觉和识辨能力往往不及年轻人，文化水平低的人对语言的理解能力一般也赶不上文化水平高的人。
所以我们在选择播音语速时要兼顾大多数听众，不能一味求快。按照兼顾大多数人的原则，每分钟选择250—260个字符比较适宜。