山狸是豹猫。属于哺乳纲，食肉目，猫科。是体型较小的食肉类，略比家猫大。全身棕灰色或棕黄色，从头顶至肩部有4条褐色或棕黑色纵纹，中间两条断续相接往后延伸到尾基。眼的内侧有2条纵形白纹与黑纹相间排列。体侧、腰、臀、四肢外侧和尾上均有梅花状黑斑。
豹猫主要栖息于山地林区、郊野灌丛附近。豹猫主要为树栖，攀爬能力强，在树上活动灵敏自如。善游水，喜欢在水塘边、溪沟边、稻田边等近水之处活动和觅食，主要以鼠类、松鼠、飞鼠、兔类、蛙类、蜥蜴、蛇类、小型鸟类、昆虫等为食，也吃浆果、榕树果和部分嫩叶、嫩草。
它们的动作轻巧、反应敏捷、奔跑神速、擅长跳跃，还具有一身攀树登高的高超本领。豹猫生性凶野，碰到险情或身处危境时，就会缩体弓背，嘴牙咧嘴，口里发出带有威慑性的吼声，向对方表示警告。