数据库在磁盘上是以文件为单位存储的，由数据文件和事务日志文件组成，一个数据库至少应该包含一个数据文件和一个事务日志文件。
数据库创建在物理介质(如硬盘)的NTFS分区或者FAT分区的一个或多个文件上，它预先分配了将要被数据和事务日志所使用的物理存储空间。存储数据的文件叫做数据文件，数据文件包含数据和对象，如表和索引。存储事务日志的文件叫做事务日志文件(又称日志文件)。在创建一个新的数据库的时候仅仅是创建了一个“空壳,必须在这个“空壳”中创建对象(如表等)，然后才能使用这个数据库。
SQLServer2008数据库具有以下四种类型的文件
·主数据文件：主数据文件包含数据库的启动信息，指向数据库中的其他文件，每个数据库都有一个主数据文件，主数据文件的文件扩展名是.mdf。
·次要(辅助)数据文件:除主数据文件以外的所有其他数据文件都是次要数据文件，某些数据库可能不包含任何次要数据文件,而有些数据库则包含多个次要数据文件，次要数据文件的文件扩展名是.ndf。
·事务日志文件：包含恢复数据库所有事务日志的信息。每个数据库必须至少有一个事务日志文件，当然也可以有多个，事务日志文件的推荐文件扩展名是.ldf。
·文件流( Filestream)：可以使得基于 SQLServer的应用程序能在文件系统中存储非结构化的数据，如文档、图片、音频等，文件流主要将SQLServer数据库引擎和新技术文件系统(NTFS)集成在一起，它主要以varbinary (max)数据类型存储数据。