如果有一个网络，将存在一个服务器，一个高性能的计算机，通过网络为网络中的计算机提供服务。有了它，我们可以玩在线游戏，在线听歌曲和看电影，访问网页和FTP服务，等等。可以说它是计算机网络的灵魂。
作为网络的核心，服务器必须具有更高的安全性、稳定性和更高的性能。它所使用的软硬件与普通PC机有很大的不同，如需要在软件上使用服务器系统，如Windows2000、WindowsServer2003、WindowsServer2008等。在硬件方面，很多大型服务器厂商都采用了自己的芯片，这三种接口与普通PC有很大的不同。
服务器和工作站有很大的区别。工作站主要面向专业领域，具有较强的处理能力。它主要用于数据运算、信息处理、图像处理等。简单地说，每台普通的PC机都可以看作是一台工作站，但每台普通的PC机可能都不能成为一台服务器。
根据体积大小，服务器可分为塔式服务器和柜式服务器。塔式服务器没有固定的大小，对于空间利用率比较低，对于不需要空间的用户是选。机柜服务器有一个清晰的大小，分为1U（1U=1.75英寸=4.45cm）、2U、4U等。此类服务器通常用于IDC托管或空间要求较高的用户。
从硬件上看，服务器的硬件与普通PC机有很大的不同。
CPU:Xeon（志强）系列是市场主流，AMD在2001年6月推出第一款服务器CPU后宣布进入服务器CPU领域，但市场需求平平，用户数量没有英特尔大。
内存：FB-DIMM仍然是主流。FB-DIMM技术是在DDR2和DDR3的基础上发展起来的，解决了内存性能对系统整体性能的限制，大大提高了内存的容量和带宽。
硬盘：早期的服务器硬盘以SCSI接口为主。SCSI的全称是小型计算机系统接口，是一种接口。随着科学技术的发展，传输速度已经跟不上了，所以没有了SAS接口。SAS接口向下兼容SATA设备，提供高达6Gbps的传输速率。另外，一些硬盘驱动器具有更快的传输速度，如光纤硬盘FC等。
主板：接口非常丰富，通常有两个或更多的CPU，内存插槽数通常是4倍。没有花哨的外观，最常见的是绿色的PCB板。在用料方面，服务器主板也用料充足，因为能搭建服务器主板的厂家都是一些大厂家，小作坊做不到。无论是电源模块还是固态电容器，还是小到一个带扣和插槽的模块，都采用知名厂家的配件。最重要的是稳定性方面，这也是它和家用电脑比较大的区别。
电源：大功率。服务器的功耗不容小觑，一般电源的额定功率都在500W以上，有的还在1000W以上，服务器在工作中一定不能关机，所以有的服务器电源设计了冗余电源，也就是说，如果一条线断电，另一条电源线仍然可以成功地继续工作。因此，在电源的选择和购买上，一般都要选择国内外知名品牌的电源，才能为系统的正常工作提供源源不断的电源。
从市场需求来看，惠普、IBM和戴尔在国内服务器市场排名前三，当然，国内一些服务器厂商还是不错的，如联想、浪潮t等。随着硬件价格的不断下降，服务器不再是大公司的专利，也逐渐走进了老百姓的家。从家用电脑数量的增加来看，对服务器的需求将会增加。