1.图形的发展与人类社会的历史发展密切相关。早在原始社会，人类就开始以图画为手段，记录自己的思想、活动和成就，表达自己的感情，相互交流。那时候画画的目的不是为了欣赏美，而是为了表达感情。它被用作交流的媒介，成为最原始的图形。
2.事实上，在人类社会的语言时期和文字时期之间有一个图形时期，比如法国南部的洞穴艺术。据推测，洞穴中的图形比埃及和中国的象形文字早3万多年。当时，人们为了在生产劳动和社会活动中传递信息，设计了许多以视觉符号的形式表达思想的图形符号，并逐步加以改进、简化和统一，使之越来越完善。在北美印第安人的洞穴壁画中，我们可以看到非常简洁和象征性的图形符号。
3.随着社会的进一步发展，图形符号逐渐得到统一和完善。这时候，人物就产生了。文字的出现，使信息能够跨越时间和空广泛而准确地传播，使人类文明得以传承和发展。公元前3000年左右，两河流域的苏美尔人创造了所谓的“楔形文字”，基本上是象形文字，用木屑刻在潮湿的泥板上。我国的汉字也是源于图画的象形文字。早在新石器时代的陶器上，就已经出现了具有类似人物的图形，如太阳、月亮、水、雨、木、狗等。，这与它们所代表的对象非常相似。古埃及还发明了以图画为核心的象形文字，这是从原始图形到文字的质的飞跃。随后，简单的象形文字逐渐无法满足人类日益增长的物质文化需求。为了表达更广泛、更抽象的意义，人们开始用音韵、表意等其他方法创造更多内容的文字，形成了自己独立的文化体系。