因为在共和国走向帝国的时期，皇位世袭传统形成的关键阶段，罗马帝国不仅没有形成稳定的世袭制度，反而使禁卫军、罗马军团和元老院武力称帝成为不成文的习惯。在两朝末年的动乱中，元老院、禁卫军和地方军团都获得了巨大的话语权，他们的意志极大地影响了新皇帝的产生。所以罗马皇帝在位的时候，这些势力的制约，使他不可能直接把皇位传给儿子，也不能保证儿子是所有势力都能接受的人选。如果这个继承人的范围扩大到所有罗马贵族和将军，那么成功的可能性就大得多。一个合适的继承人既能保护自己的统治高枕无忧，又能保证家人的安全和罗马帝国的稳定。
