经济观察网 记者 王海宣如今郑州市民外出乘坐公共汽车时，将有机会在郑东新区1号线看到这样的场景：公交车司机双手脱离方向盘驾驶车辆。无需太过惊讶，这是宇通U12客车正在运营的一个智能驾驶项目。这条全长17.4公里的郑东新区1号线，成为全国首条实现商业化运行的智能驾驶公交线路。
9月8日，宇通客车(600066,股吧)在郑州发布了智慧出行品牌WitGO，同时对目前的自动驾驶研发情况向外界做了展示，其中就包括上述郑东新区1号线。在发布会上，宇通旗下自动驾驶巴士小宇、智能驾驶公交U12亮相，这是宇通布局在自动驾驶领域的两款重要产品。资料显示，宇通无人驾驶客车已在开放道路运营超过6.4万公里，累计接送市民超过8.2万次。
与乘用车企业发布出行品牌主要针对网约车市场，且尚未涉及自动驾驶领域不同，客车企业的出行品牌更多针对公共交通领域，且与自动驾驶密切相关。行业普遍的观点认为，因公共交通线路相对固定，在自动驾驶测试方面有着先天的优势，商业化运营的可行性要比乘用车更高。
“全国有几十个城市都在搞各种各样的智能交通或者自动驾驶示范区，但前面做的事情更多是以小汽车、乘用车为主，这和郑东新区还是很不一样的。”同济大学教授杨晓光表示。在杨晓光看来，小汽车、乘用车的智能交通更加注重的是自动驾驶技术本身，而宇通的智能公交系统涉足的业务会更多，需要各业务之间通力协调。
杨晓光表示：“一座城市交通的发展最要害的是公共交通，但是传统公交又遇到很多挑战，发现你来了车没来，车来了你没来，面临很多问题，而这次他们（宇通）把这个体系串起来了，我觉得是非常不一样的地方。”
据介绍，宇通客车WitGO出行品牌发布的目的，就是利用自动驾驶技术来提升客运的效率以及安全性。宇通智能网联项目经理朱光海表示，郑东新区智能交通示范区之所以能够建立，同时离不开政府资源、智能交通理论以及相关产业的支持。
在9月8日的发布会上，宇通客车除了公布自动驾驶车辆外，也对配套设施进行了说明。这包括U12公交车智能站台、无人场站、自动充电系统、云控平台等。据了解，智能站台可以帮助乘客及时了解到客车的运行位置；无人场站、自动充电系统则是实现公交场站的无人化运营；云控平台则是智慧交通出行的指挥中枢和大脑。
宇通的工作人员向记者介绍，小宇客车去年的高速度只有20km/h，今年已经提升至40km/h，而U12的高行驶速度为50km/h。在记者实际体验过程中，U12自动驾驶客车的行驶速度与普通公交车差别不大，甚至难以察觉这是一辆正在自动驾驶的车。根据宇通的规划，车长5米的小宇客车主要负责特定场景以及短途接送等任务，车长12米的U12则用于固定公交线路。
实际上从整个客车行业来看，随着近年来汽车自动驾驶技术的不断发展，国内各大客车企业均已布局了这一领域，而从产品、使用场景、基础设施等全生态布局的角度，宇通客车目前在这一领域处于相对领先的位置。
据记者了解，国内另一客车企业中通客车(000957,股吧)，曾在2016年打造了智慧公交项目，目前中通智能驾驶客车处于上路测试运营阶段，但尚未在智能站台等基础设施上进行布局。
金龙客车在今年7月31日的“自动驾驶1+N系列产品”发布会上发布了多款自动驾驶产品，包括自动驾驶线控底盘、自动驾驶消杀车、智慧校园巴士等。相对而言，金龙客车自动驾驶产品的车身尺寸较小，且使用场景较为单一。如GOVO自动驾驶消杀车适用于社区、厂区、机场及火车站等场景；用于接送人员的智慧校园巴士，车长仅为4.3米，类似于宇通的小宇客车。
作为中国客车龙头企业，宇通客车在市场占有率和财力方面都更胜一筹，因此有更大的实力在自动驾驶领域投入研发资金。根据宇通客车历年财报数据，从2013年开始，宇通客车每年归属于上市公司股东的净利润均超过22亿元，在巅峰时期的2016年，宇通归属于上市公司股东的净利润达到40.44亿元之多。
在研发方面，宇通客车一直保持着较高的投入比。2020年上半年，宇通研发支出6.32亿元，占营业收入的比例为8.31%，而安凯客车、中通客车等企业的研发费用占比则在4%左右。宇通研发支出的一个主要投向，便是自动驾驶技术及产品开发。
需要指出的是，尽管行业一致认为自动驾驶的未来市场潜力巨大，但现阶段不论是乘用车还是公共交通，自动驾驶的商业化运行都处于探索阶段。“最近自动驾驶很热，但是大家不要忘了中国的道路是在非机动化时代造出来的，大家说我们路上人经常乱跑，其实不是人乱跑，是我们路造的有问题。”杨晓光认为，基础设施是制约自动驾驶发展的一个因素，此外由于自动驾驶客车未来会销往全球，全球不同国家和地区的法律法规是需要克服的另一重障碍。
（责任编辑：冉笑宇 ）