在过去10年左右的时间里，云计算作为一种可行的、安全的计算和商业环境已经取得了长足地进步。但随着云的成熟和发展，它的部署模式(公有、私有、混合)使得这个本地还是非本地成为了一个长时的话题焦点。同时随着迁移决策愈发发展，企业自身体系结构更加稳定和安全，云这种商业模式还是会让一些商业人士摸不着头脑：
“云计算还便宜?”
“我到底因何而付款?”
云出现时，IT支出是不少企业的痛点。 而云现收现付的模式以低的硬件支出和可预测的每月软件租金为标志，它打破了以往那种毁灭性的周期现状(购买硬件、部署、失效，然后再重新来过)，让人耳目一新。
拥有大量IT投资的企业的传统观点是，这些年来云计算的成本一直在不断上升。 在某些供应商及其客户中，情况可能的确如此。 正如分析公司Frost&Sullivan(F&S)所观察到的那样，三大云服务供应商就具有类似的情况。 但是现在他们有了可能会影响结果的预留实例(AWS)，VM实例(Azure)和折扣承诺(Google)。
在2018年的Stratecast Predictions报告中，F&S指出，53%的受访IT领导者将“管理运行云工作负载的成本”列为一个巨大的障碍，超过50%的人难以证明某些公有云工作负载的费用合理。 F&S预测，云供应商将通过整合和简化自己的定价来解决这一问题，从而使用户能够更好地预测和比较成本。
让我们明确一点:其实并没有“云”。尽管华尔街有太多的人似乎相信云就会在雷尼尔山(注：美国华盛顿州西部的一座活火山，海拔4323米)上的一个固定位置中，但微软的Azure和AWS显然不是那种我们所认为的“云”。
对于那些缺乏IT军队的中小型企业来说，云的存在是具有压倒优势的。如果没有标准普尔500指数(S&P 500)的客户参与，微软和亚马逊可能就不会专注于细分市场。它们依靠“高交易量、低交易成本”的模式蓬勃发展，但这种模式从未打算为中小型企业提供服务。
事实上，云如果不是完全分散的话，就什么都不是。这是一个巨大的生态系统，由成千上万的供应商组成，他们为垂直市场和特定市场提供量身定制的产品。以这个标准衡量，亚马逊和微软不过是一个广阔领域中的两家参与者。
那么，中小型企业如何才能克服定价的干扰，找到合适的云供应商呢? 供应商的报价总是是很诱人的(特别是如果Azure或AWS也在其中的话)，但是企业有必要以每小时或每月的价格来看看报价中包含了哪些内容，哪些没有。很可能，供应商或托管服务供应商提供的这是一串数字，它不包括咨询、软件安装、备份、恢复、软件管理、添加用户等重要功能与服务的费用。这其中很大一部分归结到劳动(即体力劳动)成本。而且他们还要考虑，一旦自身开始应用了产品，供应商又能提供了什么级别的支持和额外服务?
任何组织都需要从一开始就知道自己在购买什么。根据自身的需要，企业可以选择提供哪些服务。对于一些企业来说，仅仅是一个提供存储数据的仓库就足够了。但对于其他企业来说，他们可能需要一个全面的产品——存储、备份、安全、灾难恢复、24/7支持等等。不管清单上有什么，每个企业在开始研究云解决方案时都应该提出以下问题:
主机环境的整个生命周期有多长?
如何添加存储、定期刷新服务器或添加应用程序?
每年大约需要花费多少钱才能获得新的Windows许可证，或者软件会按照租赁模式定价吗?
在某些情况下，许可成本可能等于或超过硬件价格。最明智的做法是在合同中添加这些条款;这样有利于消除未来的意外。
中小型企业需要知道，云托管不是一种商品化业务，一些供应商确实在他们构建环境的质量以及他们提供的安全、性能、软件解决方案、存储灵活性和支持方面模仿所谓的大公司，他们以适当的成本交付高功能的服务是完全有可能的，但这样做需要专业知识、经验和对业务需求的真正理解。
虽然云计算要求企业在越来越多的选项中做出选择，但它并没有摆脱其作为高价值服务的本质。企业在管理方面的考虑和选择不会破坏其固有的品质;在正确的人手中，进行正确地选择还有助于不断增强它的能力。
注：本文作者Adam Stern，系云服务器托管商Infinitely Virtual的创始人兼CEO 翻译：张飞逸