肉桂是樟科植物，树皮芳香，可作香料，也可以药用。肉桂的树皮是灰褐色，枝条是圆柱形，呈现黑褐色，有着纵向生长的细条纹，有一层短柔毛，上边的单花也就是圆锥花序腋生或者近顶生，花很小，呈现白色。一般人们见到的都是肉桂的干燥树皮，常作为卤肉的香料使用。
肉桂的边缘软骨质，向里面卷，颜色呈绿色，有些许光泽，叶柄粗。肉桂的花被裂片，花丝被柔毛，不是圆卵形，呈现扁平状，花药是长圆形，子房卵球形。果椭圆形。肉桂的树皮、叶和刚刚结出的果实均有强烈的香味，气味从强到弱分别是过时，花梗，树皮和树叶，果实可以提炼重要香料的原料，用作化妆品成分进行生产，药用的话作矫臭剂等。
肉桂作为中药材平常不适宜过量使用，因为肉桂本身偏热性，如果使用太多，很容易出现上火症状。尤其是患者本身就是容易上火体质，需要特别注意的是像中老年人尽量不要使用肉桂。