歼-20是一种隐形重型战斗机。隐身意味着敌人的雷达在更远的距离很难被发现，而重型意味着它有更强的导弹运载能力（歼-20可以储存外部武器，比歼-10C更强）、更远的射程、更大的作战半径、更大直径的机载雷达、更强的航电和电子战能力。
歼-20的隐身性能使其成为一种踢门装备，即利用隐身手段实施突防，撕开对手防空网络的一个洞，使随后的攻击群扩大战果。在与非隐形战机对抗时，歼-20具有明显甚至压倒性的优势，可以先发现后开火。超音速机动性使歼-20在中程空战中具有优势。
此外，歼-20的信息能力是第三代和第三代半战斗机无法比拟的。它不仅拥有高性能的机载雷达和告警系统，而且拥有分布式孔径系统和高性能的数据链路，具有很强的空情把握能力。
j-10c是一种中型非隐形战斗机。非隐身意味着它能被敌方雷达远距离探测到，而中型则使其导弹运载能力、射程、作战半径、雷达和航空电子设备不如同技术水平的重型战斗机。以航程为例，歼-10c和歼-10A/B没有区别，而且它们的腿比较短，所以在南沙巡航时需要进行空中加油。歼-11B、苏-30mk2等重型战机不能使用空中加油。歼-20的预计飞行距离相当于歼-11B、歼-16等重型战机，在远程作战中不能或只能进行一次空中加油。